Voormalig judoka Dennis van der Geest geeft namens ons fonds een judotraining in Haarlem. “Ik ga zo lekker judoën, dat heb ik mijn hele leven gedaan. Dat is voor mij heel normaal. Er zijn een hele hoop kinderen in Nederland die leven in armoede, en dan is er vaak geen geld om te sporten. Het Jeugdfonds Sport & Cultuur, die zorgt ervoor dat die kinderen wél mee kunnen doen.”

Ook op judo maar is er thuis geen geld?

Lees meer over judo via Jeugdfonds Sport & Cultuur

Dit item is eerder uitgezonden bij Shownieuws.

Dit interview maakt onderdeel uit van de reeks verhalen in het kader van de VriendenLoterij Bingo.

Elke week zetten we een Flair-lezeres in het zonnetje. Deze week Kimberly Pouw (33). Zij zet zich in voor kinderen die opgroeien in een gezin met weinig financiële middelen.

Wat kun je betekenen voor deze gezinnen?

“Toen ik begon met werken, merkte ik al snel dat veel ouders op zoek waren naar mogelijkheden om hun kind te laten sporten maar dat zij niet altijd over de juiste financiële middelen beschikten om de contributie te betalen. Schrijnend, want je wil dat alle kinderen kunnen meedoen met hun klasgenootjes. Door me aan te melden als intermediair bij het Jeugdfonds Sport & Cultuur, kan ik ervoor zorgen dat ook kinderen die opgroeien in gezinnen met geldzorgen, lid kunnen worden van de voetbalclub of danslessen kunnen volgen. Samen met de ouders doe ik online een aanvraag en na goedkeuring wordt het geld direct overgemaakt naar de sportclub of docent. Iedereen die professioneel betrokken is bij kinderen en jongeren kan zich trouwens aanmelden als intermediair.”

Wat maakt jouw werk zo noodzakelijk?

“Voor ouders is het vaak lastig om aan te geven dat ze hulp nodig hebben. Ook op school. Maar doordat ik openlijk vertel over de mogelijkheden wordt de drempel verlaagd. Nu weten ouders mij steeds vaker zelf te vinden en soms sporen kinderen hun ouders aan om bij mij te komen. Ieder jaar ontvang ik meer aanmeldingen. Het is ook fijn dat ouders de aanmelding komen verlengen, dat betekent dat het kind nog steeds deelneemt aan de gekozen activiteit.”

Wat doet Samen voor alle kinderen?

“Naast sport en cultuur is het is belangrijk dat kinderen mee kunnen op schoolreisjes, een verjaardag of Sinterklaas kunnen vieren. Dat lijkt normaal in Nederland, maar lang niet iedere ouder kan dat betalen. Eén op de twaalf kinderen groeit op in armoede, ongeveer twee per klas. Sam& (Samen voor alle kinderen) is een samenwerkingsverband van Jeugdfonds Sport & Cultuur, Leergeld Nederland, Nationaal Fonds Kinderhulp en Stichting Jarige Job en zet zich in voor deze kinderen. Op samenvoorallekinderen.nl kun je voorzieningen aanvragen voor kinderen en jongeren die in armoede opgroeien.”

Tot en met 31 oktober steun je Sam& als je meespeelt met de VriendenLoterij Bingo.

Dit artikel staat in de Flair nummer 40 van 30 september t/m 6 oktober 2020.

Dit interview maakt onderdeel uit van de reeks verhalen in het kader van de VriendenLoterij Bingo.

De kamer van Aukje – intern begeleider op een basisschool in Harderwijk – bevindt zich midden tussen de klaslokalen. De deur van haar kamer staat altijd open: ‘Ik zie het als mijn rol om de drempel weg te nemen. Ouders en kinderen moeten altijd binnen kunnen lopen voor hulpvragen.’ Aukje staat klaar voor alle leerlingen en kent de school op haar duimpje. Ze vertelt trots wie waar zit, hoe laat de kinderen pauze hebben en over het vrije bibliotheeksysteem dat ze onlangs introduceerden. ‘Zo hebben alle kinderen toegang tot leuke boeken’, jubelt ze.   

Op meerdere plekken in de school hangen posters van het Jeugdfonds Sport & Cultuur – een van de organisaties aangesloten bij het collectief Samen voor alle kinderen (Sam&). Aukje is al jaren intermediair voor het fonds en ondersteunt hun missie: ‘School is dé plek om ouders direct te wijzen op het gehele hulppakket. Dat scheelt ze uren aan zoekwerk. En juist alle initiatieven samen kunnen dat extra steuntje in de rug geven waardoor kinderen weer mee kunnen doen.’ 

Inmiddels pikt Aukje de gezinnen die hulp kunnen gebruiken er zo uit: ‘Hoe meer gezinnen je begeleidt, des te sneller je de signalen van kinderarmoede herkent. Je ontwikkelt een extra set voelsprieten.’ Haar ervaring en de schoolsetting helpen hierbij: ‘Op school hebben we zicht op het totaalplaatje. We zien deze kinderen elke dag, weten of de ouders werken en of ze moeite hebben met het betalen van de ouderbijdrage. Hierdoor kunnen we snel inspringen wanneer dit nodig blijkt te zijn.’  

Aukje weet dat kinderarmoede vele gezichten kent. Om kinderen zo snel mogelijk te kunnen helpen, is het cruciaal de signalen die hierop wijzen vroegtijdig te herkennen: ‘Wanneer een kind structureel zijn of haar fruithap ‘vergeet’, er meer dan eens onverzorgd uitziet, rondloopt in te kleine, versleten of te dunne kleding, dan gaat dat opvallen. Als zo’n kind dan ook nog eens ziekgemeld wordt op zijn of haar verjaardag of zelfs thuis wordt gehouden tijdens een schoolreisje, dan vallen de puzzelstukjes al gauw in elkaar.’ Soms duurt het wel even voordat de ernst van de situatie aan het licht komt, erkent Aukje: ‘Ouders die zich schamen, weten de situatie vaak nog een tijd te verbloemen door de wereld van hun kinderen te verkleinen. Als ouders hun kinderen met een lach op het gezicht naar school brengen, heb je niet gelijk door wat er zich thuis echt afspeelt.’  

De omvang van deze onzichtbare armoede werd zichtbaarder ten tijde van de coronacrisis: ‘Ineens verdwenen er een aantal kinderen van onze radar. We zagen ze niet terug bij de digitale lessen. Het bleek dat een deel van hen thuis geen laptop had.’ Razendsnel regelt Aukje via haar contacten bij Stichting Leergeld – ook zo’n initiatief aangesloten bij Sam& – een aantal laptops voor de kinderen. Zo konden ook deze leerlingen mee blijven doen. Achteraf gezien, hadden nog meer kinderen behoefte aan deze hulp, benadrukt Aukje: ‘Bij terugkomst op school vertelden een aantal kinderen dat ze alle digitale lessen via mama’s mobiele telefoon hadden gevolgd. Dan breekt mijn hart, want deze kinderen hebben wekenlang niet optimaal mee kunnen doen.’  

Aukje was te gast in Koffietijd op RTL4 en vertelde daar ook over Sam&. Bekijk het fragment terug!

Wanneer Aukje vermoedt dat een leerling baat heeft bij hulp, dan knoopt ze een praatje met ze aan. Tijdens zulke gesprekken merkt ze dat kinderen in hun hoofd bezig zijn met de geldzorgen van hun ouders: ‘Kinderen zijn geneigd de stress van hun ouders op te zuigen. Hierdoor zitten ze minder lekker in hun vel. Het effect hiervan zie je terug in hun schoolprestaties en ontwikkeling.’ Deze cirkel kan volgens Aukje doorbroken worden wanneer kinderen een uitlaatklep geboden wordt: ‘Iedereen moet soms even zijn stress kwijt en wil mee kunnen doen – zij het met sport, kunst of muziek. Lekker bewegen of iets met je handen maken, laat een kind zien dat het veel meer in zich heeft. Ieder kind – arm of rijk – verdient het om dit gevoel te ervaren en zich optimaal te ontwikkelen.’ 

Ondanks dat Aukje zich in haar werk vooral op de kinderen richt, verliest ze ook de ouders niet uit het oog: ‘Ouders stellen zich kwetsbaar op wanneer ze hun zorgen bij mij op tafel leggen. Hulp vragen is moeilijk. Wanneer ze dit doen, dan is het oneerlijk ze als zielig te bestempelen en hen alles uithanden te nemen. Daarom probeer ik met ze mee te denken, ze te betrekken bij het proces en ze in hun kracht te zetten. Uiteindelijk zijn zij verantwoordelijk voor hun kinderen en moeten zij ze naar de sportclub brengen!’ 

De impact van Jeugdfonds Sport & Cultuur reikt verder dan het kind zelf, legt Aukje uit: ‘Pasgeleden heb ik geregeld dat een leerling van ons kon gaan voetballen bij de voetbalvereniging in de buurt. Kort daarna belde zijn moeder mij blij op. Ze was gevraagd kantinedienst te draaien. Eindelijk had ze ook weer een reden om de deur uit te gaan. Haar sociale isolement werd doorbroken. Ze was hier zo dankbaar voor.’   

Aukje hoopt in de toekomst nog veel meer gezinnen te kunnen helpen. Daarom daagt ze iedereen in Nederland uit om over kinderarmoede te praten en meer bekendheid te geven aan organisaties zoals het Jeugdfonds Sport & Cultuur, Stichting Leergeld, Stichting Jarige Job en Nationaal Fonds Kinderhulp: ‘We bereiken nog lang niet alle kinderen. Uiteindelijk moet elk kind en elke ouder van het bestaan van deze organisaties weten. Hulp vragen bij armoede moet net zo normaal worden als naar de huisarts gaan.’ Aukje gelooft dat de kracht van herhaling hierin essentieel is: ‘Kinderen moeten weten dat ze recht op deze hulp hebben!  Elke school moet vol hangen met posters van initiatieven die kinderen in armoede kunnen helpen, noem ze in kinderprogramma’s op televisie en besteedt er in elke schoolkrant aandacht aan!’  

Dit interview maakt onderdeel uit van de reeks verhalen in het kader van de VriendenLoterij Bingo.