26 maart 2025

Maarten Divendal: ‘Mijn betrokkenheid bij het Jeugdfonds was een schot in de roos’

Maarten Divendal zwaait af als lid van de Raad van Toezicht 

Maarten Divendal werd in 2014 bestuurslid van het Jeugdfonds Cultuur en zwaaide eind 2024 af als lid van de Raad van Toezicht van Jeugdfonds Sport & Cultuur. Hij blikt terug op een tien jaar cultuur, welzijnswerk en jongerenparticipatie.

Divendal heeft zich altijd enthousiast ingezet voor beter jeugdbeleid. Eerst als wethouder van de gemeente Haarlem en later als burgemeester van gemeente Ronde Venen. Het was een bevriende burgemeester die hem in 2014 naar voren schoof als bestuurslid voor het Jeugdfonds. Een actie die ervoor zou zorgen dat hij maar liefst tien jaar nauw betrokken zou zijn bij de organisatie. “Hij kende mijn kende voorliefde voor je jongerendoelgroep en affiniteit met cultuur, het was een schot in de roos,” aldus Divendal.  

‘Goed’ DNA

Zomerkampen organiseren, een jeugdaccommodatie realiseren in Heemstede, kinderen betrekken bij sport: sociaal welzijnswerk zit in Divendals DNA. Hij heeft er altijd voor willen zorgen dat kinderen – met welke achtergrond dan ook – mee kunnen doen aan allerlei activiteiten. Dat ‘goed doen’ heeft hij van huis uit meegekregen en geeft hij op zijn beurt zijn twee kinderen mee. De een is leiding bij de lokale scouting, de ander helpt in de zomer maanden drie weken mee op een bootreis voor gehandicapten. “Als je het goed hebt, moet je je ook inzetten voor mensen die het niet zo goed hebben. Daar wordt onze samenleving in zijn geheel beter van.”   

Meerkrachten key

De focus op jongeren vindt hij niet meer dan logisch. Zij zijn de toekomst. “Dus die jongeren moeten de kans krijgen om zich volledig te ontplooien. Ook als er thuis financiële belemmeringen zijn.”  

Bij het wegnemen van die financiële drempel ligt de focus van het Jeugdfonds. Maar Divendal ziet dat niet als allerbelangrijkste taak: “Die drempel wegnemen is eigenlijk pas een tweede stap: je moet deze kinderen allereerst weten te bereiken. Dat doet het Jeugdfonds via Meerkrachten (voorheen intermediairs), de mensen in het veld die nauw in contact staan met kinderen. Dat heb ik altijd een ontzettend sterke aanpak gevonden.” 

Talentontwikkeling via sport én cultuur

Divendal maakte de fusie van Jeugdfonds Sport en Jeugdfonds Cultuur mee in 2018. “Dat zorgde absoluut voor een professionaliseringsslag. Maar het was sowieso goed dat de twee samengingen. In wezen gaat het er wat mij betreft om, dat kinderen ontdekken waar ze goed in zijn. In een groep, op het veld, maar misschien ben je wel meer een solist en bloei je op van de dwarsfluit. Sport of cultuur: het kan allebei net zo belangrijk zijn in de levensloop en de ontwikkeling van een kind.” Zelf fietst hij. Ook brengt hij wekelijks een bezoek aan de sportschool. Daarnaast is hij een passieve cultuurbeoefenaar en bezoekt graag het theater of de bioscoop. Hij benadrukt: “Kinderen kunnen ook cultuur tot zich nemen zónder een muziekinstrument te spelen!” 

Verbreding

Zijn periode als toezichthouder van het fonds is ten einde gekomen. Divendal hoopt dat de organisatie nog een lange staat van dienst voor zich heeft. En dat het fonds in de toekomst de blik blijft verruimen. “Naast het betalen van contributie of lesgeld, zou het ook interessant kunnen zijn om – waar je de kans krijgt – te verbreden. Vluchtelingenkinderen helpen, of kinderen met een handicap. Onder andere door samen te werken met andere organisaties, zoals nu bijvoorbeeld gebeurt met Sam&.”

Maarten Divendal is sinds 2011 burgemeester van de gemeente Ronde Venen. Van 2014 tot en met 2024 was hij betrokken bij het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Eerst als bestuurslid en later als lid van de Raad van Toezicht. 

>> Meer informatie over onze Raad van Toezicht