26 maart 2025

Farid Gamei: ‘Sommige mensen hebben een zetje nodig: dat zetje kan het Jeugdfonds geven’

Farid Gamei is directeur van de Nederlandse Vechtsportautoriteiten sinds dit jaar toegetreden tot de Raad van Toezicht (RvT) van het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Hij is fervent sporter en behaalde als professioneel kickbokser nationale- en internationale titels. Wat hij voor het Jeugdfonds wil betekenen? Hij hoopt de kloof tussen beleidsmakers en de doelgroep te dichten.

Je kunt gerust zeggen dat sport in Gamei’s DNA zit. Hij sport al vanaf jonge leeftijd, volgde sportopleidingen, gaf les als (kickboks)leraar, bewandelde een topsportcarrière in het kickboksen, werkte voor de Johan Cruyff Foundation en is raadslid bij  de Nederlandse Sportraad. Als kers op de taart werd hij directeur van de Nederlandse Vechtsportautoriteit. “Ik ken sport op alle niveaus: van zelf beoefenen, tot lesgeven, bestuur rondom deelname aan sport en de sportclubs van mijn kinderen,” aldus Gamei.

Discipline en respect

Als kickbokser was hij actief op het hoogste niveau en behaalde meerdere titels. Nog steeds sport hij minimaal vijf keer per week. “Als jochie heb ik ook gejudood. En ik heb een tijd lang gevoetbald. Maar ik was diegene in het team die zich echt kon irriteren als teamgenoten de avond van tevoren waren gaan stappen, als ze het niet serieus namen. Misschien heb ik me daarom vanaf mijn vijftiende volledig op het kickboksen gefocust.”

Wat sport hem heeft gebracht? “De kernwaarden van de vechtsport, dat zijn waarden waar je de rest van je leven wat aan hebt: zelfbeheersing, discipline, doorzettingsvermogen, respectvol met elkaar omgaan. Alle sporten brengen je soortgelijke waarden bij, maar in de vechtsport hebben met name discipline en respect een hele belangrijke plek.” Hij benadrukt dat je hiervoor helemaal niet op hoog niveau hoeft te sporten. Op alle niveaus brengt sport je zelfvertrouwen, sociale contacten en met name plezier!

Opgegroeid middenin de doelgroep

Naast het kickboksen op topniveau werkte Gamei als buurtsportcoördinator bij de gemeente Amsterdam en organiseerde hij sportevenementen in zijn (oude) buurt. Hij was vaak te vinden op straat en Cruyff Courts. Maar ook in zijn jongere jaren bewoog hij zich onder de doelgroep van het Jeugdfonds: “Ik ben geboren en getogen in Amsterdam Oost. De Oosterparkbuurt, de Transvaalbuurt: dat zijn bij uitstek buurten waar de doelgroep van het Jeugdfonds zit. Die ken ik dus goed vanuit mijn jeugd, maar ook van toen ik als buurtsportcoördinator werkte en les gaf op verschillende kickboksscholen. Al die scholen waren zo’n beetje aangesloten bij het Jeugdfonds.”

Levenslessen: daar heeft iederéén recht op

Eind 2024 deed zich de mogelijkheid voor om toe te treden tot de Raad van Toezicht van het Jeugdfonds Sport & Cultuur. “In al mijn hoedanigheden heb ik gezien wat meedoen aan sport voor kinderen betekent. Plezier in bewegen op jonge leeftijd zorgt er op latere leeftijd ook voor dat je graag beweegt. Daarnaast zijn er de levenslessen en de mogelijkheden die het met zich mee brengt. Ik vind dat iedereen daar recht op heeft. Het mag niet zo zijn dat omdat je ouders het niet breed hebben, jij niet mee kunt doen. Het Jeugdfonds speelt daarin een sleutelrol. Ze zitten op de goede plekken en kunnen de mensen die het nodig hebben dat zetje in de rug geven.” Via zijn nieuwe functie wil hij daar zo direct mogelijk een steentje aan bijdragen.

Van straat naar Raad

In de woorden van een goede vriend van Gamei ging hij ‘van de straat naar de Raad’. Al zijn persoonlijke en professionele ervaring neemt hij mee naar de raadstafel. “Via de RvT wil ik niet alleen toezicht houden en bestuurlijk adviseren, maar ook de doelgroep dichterbij brengen. Ik kom uit de wijken waar Jeugdfondskinderen zitten. Ik ken de doelgroep, ik voel de doelgroep. En ik zie in breder verband dat de kloof tussen bestuurders, de mensen die beleid maken en de doelgroep steeds groter wordt. Het is mijn doel om deze kloof de komende jaren een stukje kleiner te maken.”

>> Meer informatie over onze Raad van Toezicht

Foto: Henriëtte Guest