To the Youth Fund Sports & Culture Haarlem/Zandvoort page

Haarlem/ Zandvoort | 2 January 2021

Rolmodel: Achmed Salem

Young people like to identify with young role models. In our Haarlem Heroes Comic Book hebben we een serie korte portretten opgenomen van lokale jonge helden die op weg zijn om hun dromen waar te maken. Waarom noemen wij ze helden, wat moeten ze ervoor doen en wie is hun eigen held?

Waarom is Achmed een held?

Toen de taekwondo-school in Schalkwijk werd vervangen door Fightclub Haarlem, zei Achmeds moeder: “Ga nou maar, je kunt jezelf verdedigen, het is goed voor je discipline en je bent lekker bezig.” Maar de eerste keer verliep niet zo lekker en de 11-jarige Achmed wist niet zeker of het wel wat voor hem was. Hij ging toch door en werd op zijn dertiende Nederlands kampioen. Al op 15-jarige leeftijd haalde hij in zijn klasse de Europese én de wereldtitel binnen. Achmed won dertig wedstrijden en verloor er maar twee. Hij vecht ook met oudere jongens van 24 jaar en won van een man die al honderddertig wedstrijden had gevochten.

Wat moet hij daarvoor doen en laten?

In het kantoor van zijn trotse schooldirecteur hangt een krantenartikel over Achmed en het behalen van zijn titels. Zij houdt rekening met zijn sport en helpt hem dit met zijn opleiding te combineren, want ook school is belangrijk. Achmed traint dagelijks, ook met volwassen mannen die hem sterker maken. Voor een wedstrijd traint hij zelfs twee keer per dag. Zijn trainer ziet hij zo vaak dat hij hem als zijn tweede vader beschouwt en zijn eigen pa is zo trots als een pauw. Het is hard werken en incasseren en zelfs een keer knock-out gaan is best pijnlijk, maar het is het allemaal waard. “Winnen is mooi,” zegt Achmed (17). Discipline, respect voor een ander, incasseringsvermogen en mentale kracht uit de sport neemt hij mee in zijn dagelijkse leven. Hij vindt het leuk als vrienden vragen naar zijn gevechten en ook als kleine kinderen die hij mag trainen tegen hem opkijken. Hij zegt het met bescheidenheid, want Achmed is naast een sterke kampioen ook gewoon een aardige jongen.

Wat wil Achmed bereiken?

“Mijn ambitie is om de beste te worden.”

Hard work beats talent.

Who is his own hero and why?

Achmed heeft geen rolmodel. Hij is zichzelf, doet het op zijn eigen manier, met zelfvertrouwen en door hard te werken, want ‘hard work beats talent’. Hij vraagt wel of ik wil vermelden dat hij veel aan zijn moeder te danken heeft. Zij adviseert hem, let op zijn voeding, zijn (nacht)rust en houdt hem in balans.

Order the Heroes comic book and turn young cartoonists into heroes

In the Hero Comic Book, we've compiled the Hero Portrait series and 54 comic strips by 56 young artists (ages 10-16). The artists drew their heroes, and by including all their work in a comic book, we're turning the artists into heroes themselves. Will you join us? You can comic book order for € 15,- via New Canal Productions who produced it selflessly. De opbrengst gaat volledig naar ons fonds dat kinderen sportkansen geeft. 

Also read the stories of role models Mandy Dollart, Calvin Stengs, Hanna Obbeek and Ralph Moerman.